Caspar David Friedrich und die Universität Greifswald

Nein, das hat er nicht – und doch war er der Universität verbunden. Nicht nur, weil die Gebäude der Universität auch damals schon die Innenstadt prägten, die Strukturen waren etwas anders als heute. So nahm der Mathematiker und Maler Johann Gottfried Quistorp (1755–1835) im Rahmen seiner universitären Aufgaben als Zeichenlehrer auch private Schüler an, darunter ab 1790 Caspar David Friedrich. Quistorp lehrte seine Schüler, akkurat zu kopieren und auf Proportionen zu achten (Johannes Grave, Caspar David Friedrich. München, London, New York: Prestel. S. 39). Sein Einfluss auf Caspar David Friedrich ist nach wie vor umstritten.

Die Möglichkeiten, in Greifswald Kunst zu studieren, waren doch sehr begrenzt; für die übliche Methode, Kunstwerke der großen Meister kopieren zu lernen, standen nur die Gemälde und Zeichnungen aus dem Privatbesitz Quistorps zur Verfügung. Vermutlich war es auch Quistorp, der Friedrich 1794 nahelegte, seine Ausbildung in Kopenhagen weiterzuführen. Kopenhagen war eines der größten kulturellen Zentren im Norden, die Kunstakademie verlangte keine Studiengebühren und galt als liberal. Auch konnte man sich dort recht problemlos auf Deutsch verständigen, Friedrich sprach Deutsch und Niederdeutsch, Dänisch sprach er – soweit bekannt – nicht.

Johann Gottfried Quistorp (1755–1835), in Rostock geboren, studierte in Greifswald angewandte Mathematik und in Berlin, Leipzig und Dresden Malerei. Er wurde 1788 Zeichenlehrer an der Universität Greifswald, arbeitete aber auch als Architekt in Greifswald und wurde 1812 zum Universitätsbaumeister ernannt. Zahlreiche Gebäude in der Greifswalder Innenstadt gelten auch heute noch als „Quistorp-Häuser“, zum Beispiel das „Haus der Grundschule“ in der Steinbeckerstraße 15. Unter seinen Privatschülern finden sich noch weitere bekannte Namen: so den Porträtmaler Wilhelm Titel (1784–1862), der 1826 selbst Zeichenlehrer an der Universität Greifswald wurde und einige der Professorenporträts gemalt hat, die noch heute im Konzilsaal im Universitätshauptgebäude zu sehen sind. Ein weiterer Schüler Quistorps war der Greifswalder Architekt und Maler Gottlieb Giese (1787–1838).

Die Bandbreite von Quistorps Tätigkeiten war nicht ungewöhnlich zu der Zeit: die Professorengehälter waren äußerst bescheiden und Tätigkeiten außerhalb der Universität häufig lukrativ. Sein Bruder Johann Quistorp (1758–1834) war Professor für Naturgeschichte, Ökonomie und Botanik, praktizierte jedoch auch als Arzt und Geburtshelfer.

Mehr zu den Quistorps findet sich in den „Beiträgen zur Genealogie und Geschichte der Quistorps“ von Achim von Quistorp hier und in Peter Heinke, Die Quistorps: Portrait einer mecklenburgisch-pommerschen Familie, 2008 (S. 25–26).

Caspar David Friedrich unterhielt freundschaftliche Beziehungen mit einigen Professoren der Universität, auch noch, als er längst in Dresden wirkte. Einer davon war der Theologe Ludwig Gotthard Kosegarten (1758–1818), den er vermutlich 1792 über Quistorp kennenlernte, als Kosegarten noch Pfarrer auf Rügen war. Bekannt war Kosegarten für seine Gedichte und seine auf Niederdeutsch gehaltenen Predigten. Außerdem übersetzte er den (vermeintlichen) Barden Ossian aus dem Englischen. Kosegarten wurde 1808 von den französischen Besatzern unter Napoleon – die Friedrich vehement ablehnte – als außerordentlicher Professor für Geschichte an die Universität Greifswald berufen.

Ein weiterer Bekannter war der Rechtswissenschaftler Carl Schildener, der gleichzeitig auch als Universitätsbibliothekar tätig war. Dieser begann schon früh, Zeichnungen Friedrichs zu sammeln.

Während Friedrich Zeichenunterricht nahm, studierte Ernst Moritz Arndt an der Universität (1791–1793), die Freundschaft der beiden Männer geht vermutlich auf diese Jahre zurück (siehe Herrmann Zschoche, Caspar David Friedrich: Die Briefe. Hamburg: Conference Point Verlag 2006, S. 86). Eine ausführliche Beleuchtung der Freundschaft findet sich in Reinhard Bach, Caspar David Friedrich und Ernst Moritz Arndt: Identitätssuche im Epochenumbruch. Greifswald: Karl Lappe Verlag, 2023.

Laut der Geschichte der Universität Greifswald von Johann Gottfried Ludwig Kosegarten aus den Jahren 1856/1857 (Nachdruck Scientia Verlag Aalen, 1986) wurde die Zahl der Professoren unter dem schwedischen König Gustav III. 1775 auf 15 festgelegt, dazu kammen „Adjuncten“ und „Privatdocenten“ nach Bedarf (S. 315). Eingeschrieben wurden jährlich zwischen 30 und 40 neue Studenten (S. 305). Diese Zahlen änderten sich auch in den nächsten Jahrzehnten kaum.

Kontakte zwischen dem Kloster Eldena und der Universität Greifswald gab es schon im 15. Jahrhundert, einige der Mönche und Äbte waren auch an der Universität immatrikuliert. Im Zuge der Reformation wurde das Kloster 1535 aufgelöst und diente zunächst als Herzogssitz, bis es 1634 von Bogislaw XIV. an die Universität verschenkt wurde (siehe Chronik der Universität). Durch den Dreißigjährigen Krieg hatten die Gebäude bereits Schaden erlitten, im Laufe des 18. Jahrhunderts wurde Eldena noch mehrfach verwüstet. Bis ins 19. Jahrhundert hinein diente das ehemalige Kloster als Steinbruch und um 1827 drohte sogar der völlige Abbruch. An diesem Punkt könnte Caspar David Friedrich tatsächlich entscheidend gewesen sein: Seine Zeichnungen der Ruine waren bekannt und Greifswald begann, sich für den Erhalt der Ruine einzusetzen. Der preußische König Friedrich Wilhelm III. hatte 1810 das heute berühmte Bild Friedrichs „Abtei im Eichenwald“ erworben und bei einem Besuch um 1827 setzte er sich ebenfalls für den Erhalt der Ruine ein. Es dauerte allerdings noch einige Jahre, bis tatsächlich etwas für die Konservierung der Klosterruine Eldena unternommen wurde.

Nachzulesen bei: Hans Georg Thümmel, Greifswald – Geschichte und Geschichten. Die Stadt, ihre Kirchen und ihre Universität. Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2011 (S. 170).

Frauen konnten sich zu Caspar David Friedrichs Lebzeiten noch nicht an deutschen Universitäten einschreiben. Die Universität Greifswald hat im Jahr 1895 zum ersten Mal Gasthörerinnen zugelassen und ab dem Wintersemester 1908/09 Frauen immatrikuliert (Chronik der Universität).

Es gab allerdings immer wieder einmal Ausnahmetalente, die – oft über Familienmitglieder – Zugang zu universitären Einrichtungen erhielten. So hielt die erst vierzehnjährige Anna Christina Ehrenfried von Balthasar, selbst Professoren-Tochter, zur feierlichen Eröffnung des heutigen Universitätshauptgebäudes am 28. April 1750 eine Rede auf Latein, in „vollkommener Rednerischer Fertigkeit“. Der Chronist und Bibliothekar Johann Carl Dähnert kommentierte: „Vielleicht ermuntert dieß vollkommene Beyspiel auch andere des schönen Geschlechts, die Hindernisse zu verleugnen, von denen man glauben pfleget, daß sie ihnen den Weg zu den Wissenschaften verschliessen.“ Er ging sogar noch einen Schritt weiter und erkärte, es sei „eine Ehre für unsere Akademie, daß ein Frauenzimmer öffentlich erkläret, über dergleichen Zweifel weg zu seyn, und durch eine emsige Uebung in Sprachen und ernstlichen Wissenschaften Hoffnung macht“ (S. 40). Auch zur feierlichen Eröffnung der Akademischen Bibliothek (heute die Aula im Universitätshauptgebäude) am 14. Juli 1750 hielt sie eine Rede, die sogar gedruckt wurde. Wiederum berichtet Dähnert, dass „unsere geschickte Muse“ damit auch den Beweis lieferte, dass „Bibliotheken die sicherste[n] Wohnstätten einer wahren und ächten Freundschaft sind“ und vermutlich auch Frauen Zugang erhalten konnten (S. 60). Sowohl zu den Vorträgen als auch zu den anschließenden „Vergnügungen“ waren jedenfalls Damen zugegen. Anna Christina von Balthasar wurde am nächsten Tag ehrenhalber immatrikuliert und zur „Baccalaurea“ promoviert.

Hans Georg Thümmel, Greifswald – Geschichte und Geschichten. Die Stadt, ihre Kirchen und ihre Universität. Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2011 (S. 135-36).

J. C. Dähnerts Pommersche Bibliothek (Erster Theil, Greifswald, 1750-1752)

Von Johann Gottfried Quistorp, Friedrichs Zeichenlehrer, ist bekannt, dass er private Zeichenkurse für Frauen gab. Die Kunstakademien waren den Frauen zu Friedrichs Lebzeiten noch weitgehend verschlossen. Dennoch hatte Caspar David Friedrich in Dresden einige Künstlerinnen in seinem Bekanntenkreis: Er korrespondierte mit der Malerin Louise Seidler (1786–1866) und war mit der Künstlerin und Salonnière Caroline Bardua (1781–1864) befreundet.