Universität im Rathaus

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Die frühe Neuzeit, insbesondere das 17. und 18. Jahrhundert, gilt im europäischen Raum als Zeitalter der Hypochondrie. Während in der antiken Überlieferung Hypochondrie eine körperliche Krankheit unter dem Brustbeinknorpel (hypo chondrios) bezeichnet, erhält sie um 1700 ihre moderne Bedeutung der Krankheitsangst. Häufig wird sie auch als Krankheit der Gelehrten (verursacht durch übermäßiges Sitzen) und als Zivilisationskrankheit (luxuriöser Lebensstil) verhandelt. Die Bezeichnung Modekrankheit lässt vermuten, dass man sich bereits durch das Hören über diese Krankheit leicht ‚anstecken‘ kann. 

Der Vortrag erklärt, wie Hypochondrie in der frühen Neuzeit als Krankheitskonzept gedacht wurde (z.B. ist sie eng verwandt mit Melancholie und Hysterie) und wie sie zur Mode- und Epochenkrankheit werden konnte. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Literatur: Als ‚eingebildete Krankheit‘ hat die Hypochondrie eine große Nähe zur Fiktion. 

Die Existenz von Genen, zunächst ‚diskrete Erbfaktoren‘ genannt, für das Ausprägen von äußerer Gestalt (Phänotyp) ist bereits seit über 150 Jahren bekannt. In ihnen ist die Information auf so simple wie intelligente Weise in der Abfolge von nur vier Bausteinen quasi als ablesbare Sprache gespeichert. Zwar gelang 1953 eine dreidimensionale Modellierung über den Aufbau unserer Erbinformation, der DNA, die erklärt, wie diese Information fehlerfrei weitergegeben wird. Doch es bleibt vieles unklar: Vor allem, wer oder was darüber entscheidet, welche Gene wann und wieviel abgelesen werden und somit zum tatsächlichen genetischen Ergebnis führen. Die gezielte Regulation von Genverwertung umfasst viele Ebenen, v.a. nach dem eigentlichen Ablesen der Information auf Ebene der sogenannten Boten-RNA. 

Der Vortrag gibt einen Einblick in die vielfältige Welt der Genregulation nach heutigem Wissensstand, wie wir sie erforschen und zunehmend die Rolle der 3D-Genstruktur und Stabilität der Boten-RNA nebst der reinen Existenz eines Gens für die sichtbare Vielfalt an Phänotypen erkennen.