Greifswald goes International

Kanada hatte ich als Möglichkeit lange nicht auf dem Schirm. 

Ich hatte von anderen Studierenden gehört, dass die Reise nach Nordamerika ziemlich kompliziert ist und man sich das Studium sowieso nicht leisten kann, daher habe ich mich zunächst nach anderen Optionen umgesehen. Aber der Gedanke, nach Kanada zu reisen, hat mich nicht losgelassen, also habe ich eine erneute Recherche betrieben und herausgefunden, dass über Hochschulaustausch an einigen Universitäten keine Studiengebühren anfallen. 

Also habe ich mich schließlich kurz vor knapp noch beworben und zum Glück den Platz erhalten. Die Vorbereitung konnte also losgehen. Natürlich gibt es genug zu tun vor einem Auslandsaufenthalt, aber es zahlt sich in jedem Fall aus, wenn man sich vor Ort nicht mehr um so viele Dinge kümmern muss. Ein großer Vorteil für mich war, dass ich kein Visum beantragen musste. Für einen Studienaufenthalt in Kanada bis zu sechs Monaten reicht eine einfache Einreisegenehmigung.

Das Leben an der Universität ist anders, aber auch sehr aufregend. Statt vielen kleinen Campus, wie in Greifswald, gibt es einen großen Hauptcampus, wo sich von Hörsaalgebäuden, Laboren und Bibliotheken über Cafés, Einkaufsläden und Clubs bis hin zu Sporteinrichtungen, Konzerthallen und Wohnheimen alles befindet. Dadurch kommt nie Langeweile auf. Vor allem gibt es jede Menge gemütlicher Study Areas, wo man in Ruhe arbeiten kann. Außerdem hat jede Fachschaft ihre eigene Lounge. Meine Lieblingsbeschäftigung ist es, am Wochenende die Spiele unserer Uni-Teams, der Manitoba Bisons, anzuschauen. Da ist immer gute Stimmung und auch sonst läuft hier jede zweite Person mit einem entsprechen Hoodie herum.

Was meine Kurse angeht, hat die Auswahl zum Glück gut geklappt. Ich belege zwei sprachwissenschaftliche Kurse, einen Literaturkurs und einen Kurs über kreatives Schreiben – ein persönlicher Wunsch, den ich schon lange hatte. Besonders für Englisch-Studierende findet sich natürlich eine große Auswahl. Der Arbeitsaufwand pro Kurs ist allerdings deutlich höher als ich es gewohnt war: eine Midterm-Prüfung, eine Abschlussprüfung, mehrere Essays und wöchentliche Hausaufgaben sind völlig normal. Dafür sind die Kurse aber sehr spezifisch und man kann sich die Themen raussuchen, für die man sich interessiert. Ich lerne hier viele interessante Dinge, zu denen ich in Greifswald vielleicht nicht unbedingt Zugang gehabt hätte. Und falls doch Schwierigkeiten auftauchen, gibt es jede Menge Angebote zur Studienunterstützung. Auch sonst findet man bei Fragen immer eine*n Ansprechpartner*in, egal ob im International Centre, im Residence Life Office, oder bei den Student Unions – Kanadier*innen freuen sich sehr, wenn sie helfen können.

Ich habe meine Zeit hier in Winnipeg bisher richtig genossen und freue mich auf die Wochen, die noch kommen. Beim nächsten Mal kann ich etwas mehr von der Stadt und von meinen Reisen erzählen, also seid gespannt!

Die nordamerikanische Großstadt hat ihre Vor- und Nachteile – und dabei ist Winnipeg gegenüber echten Metropolen noch vergleichsweise klein. Es stimmt, dass die meisten Städte für Autos gebaut sind und ohne kommt man auch nur schlecht von einem Ort zum anderen. Ich habe es beispielsweise nicht geschafft, mir die Seen Manitobas anzuschauen, da es dorthin einfach keine Busverbindung von Winnipeg aus gibt. Das Mieten von Autos ist kompliziert, aber nicht unmöglich und vermutlich die beste Option für eine Gruppe Studierender. Aber selbst ein Ausflug in den nächsten Nationalpark kann zum Wochenendtrip werden, denn die Wege in Kanada sind bekanntlich lang.

Trotzdem kann ich nicht sagen, dass mir in Winnipeg je langweilig geworden ist – entgegen der Vorurteile vieler Austauschstudis. Die Stadt bietet alle (multi-)kulturellen Möglichkeiten, die man sich nur denken kann: von Museen, Märkten und Festivals bis hin zu Maislabyrinthen, dem größten Indoor-Wasserfall Kanadas und Eislaufen entlang der Flüsse. Mein persönliches Highlight war auch hier wieder der Sport. Winnipeg hat aktuell im Männerbereich sowohl ein sehr erfolgreiches Eishockey- als auch ein (Canadian) Football-Team. Ich hatte vorher mit beiden Sportarten ungefähr gar nichts zu tun, aber bin während meines Auslandssemesters eine begeisterte Anhängerin geworden. Die Begeisterung der Menschen ist bereits an einem normalen Tag auf der Straße zu spüren, aber ganz besonders wird es an wichtigen Spieltagen. Die Atmosphäre bei den Spielen ist unglaublich mitreißend und nicht vergleichbar mit dem, was ich bisher in Stadien erlebt habe.

Obwohl man mit dem Bus auch in der Stadt ziemlich lange braucht, um von einem Ort zum anderen zu kommen, lässt sich doch fast alles damit erreichen. Die Zuverlässigkeit der Busse hat allerdings Lücken, besonders im Winter. Denn der ist in Mittelkanada wirklich nicht zu unterschätzen. Als ich dort war, hat es erst Ende November angefangen zu schneien, obwohl uns die ganze Zeit erzählt wurde, dass der Schnee schon im Oktober kommen könnte. Und dann bleibt er aufgrund der Temperaturen ungefähr bis März oder sogar bis April liegen. An einigen Tagen im Dezember waren es in Winnipeg unter -25° C. Ja, das ist genauso schmerzhaft, wie es sich anhört. Dabei wird es im Januar und Februar sogar noch kälter. Mit sehr vielen Schichten Klamotten kann man sich trotzdem mal für eine Weile raus trauen – schon, um solche Sachen, wie die bereits angesprochenen Trails aus Eis auszuprobieren. Aber die meiste Zeit bleiben die Menschen einfach drinnen. Dafür gibt es unter dem Campus auch ein beheiztes Tunnelsystem, sodass man im warmen Zustand zu den meisten Veranstaltungen kommt.

Als ich am nächsten Tag im Flugzeug nach Hause saß, war ich um ehrlich zu sein ziemlich traurig, wenn auch nicht ganz so traurig, wie in dem Moment, in dem ich Winnipeg verlassen habe. Die Stadt und der Unicampus waren in den vorherigen Monaten wirklich zu meinem zu Hause geworden und es fiel mir schwer, all die tollen Menschen und Erinnerungen zurückzulassen. Obwohl das ja gar nicht stimmt, schließlich wird mir diese Erfahrung niemand mehr nehmen können.

Deswegen kann ich auch nur allen anderen, die mit dem Gedanken spielen ins Ausland zu gehen, dazu raten es zu tun. Es wird garantiert nicht alles genauso laufen, wie ihr euch es vorstellt, und es wird in jedem Fall eine Menge Herausforderungen geben. Aber am Ende haben auch bei mir die positiven Erlebnisse überwogen: das Entdecken einer neuen Region und ihrer Kultur, das Treffen von wunderbaren Menschen, die die Welt mit ganz anderen Augen sehen, und das Gefühl, sich persönlich weiterentwickelt zu haben. Kanada, und vor allem die University of Manitoba, kann ich euch natürlich besonders empfehlen. Mir hat es dort sogar so gut gefallen, dass ich vermutlich versucht hätte zu verlängern, wenn ich nicht schon längst mein nächstes Auslandssemester geplant hätte.

Ich hoffe, dass ihr durch meine Beschreibungen einen kleinen Einblick darin bekommen habt, wie es ist, ein Semester im Ausland zu verbringen. Und natürlich hoffe ich noch mehr, dass ich auch eure Reiselust wecken konnte. Vielleicht hören wir uns schon bald an gleicher Stelle wieder. Falls ihr noch mehr über einen Austausch an der UofM oder ein Auslandssemester generell wissen möchtet, könnt ihr euch gern per Mail bei mir melden: s-taloes@uni-greifswald.de.

Bis bald!

Eure Tanja